Historie čokolády

Mayové a Aztékové - první výrobci a konzumenti čokolády

První známé plantáže kakaovníku, z něhož se čokoláda vyráběla, vysadili Mayové kolem roku 600 n. l.. V té době Mayové rozšiřovali svá sídla a stěhovali se do severních částí Jižní Ameriky a objevili poloostrov Yucatán, který byl pro pěstování kakaovníku a výrobu čokolády ideální. Dá se tedy říci, že Mayové byli prvními masovými výrobci čokolády.

Mayové a Aztékové se však s čokoládou setkali již několik století předtím. Zajímavé je, že tato potravina byla zpočátku natolik ceněná, že se používala nejen jako potravina, ale také k placení za služby a k výměně za ještě cennější předměty.

Samotné slovo čokoláda je odvozeno od mayského slova "xocolatl" a v překladu znamená pěnivý nápoj. Ve své původní podobě se čokoláda nevyráběla ve formě tabulek nebo bonbónů, jak ji známe dnes, ale ve formě nápoje. Podle aztécké legendy byla semínka kakaovníku přinesena na náš svět ze samotného ráje a Aztékové věřili, že člověk, který konzumuje čokoládu neboli tento božský nápoj, roste v moudrosti a síle.
Tato božská historická skutečnost nese také latinský název kakaovníku, rostliny, z níž se čokoláda získává. Kakaovník se původně nazýval jednoduše ''''cacao'''' (kakao), ale švédský přírodovědec Carl Linne, který se průkopnicky věnoval pojmenovávání rostlin a živočichů, rostlinu přejmenoval na Theobroma cacao. Theobroma znamená v řečtině "potrava bohů". Právě proto, že byla čokoláda považována za pokrm bohů, byla ve Střední a Jižní Americe tak ceněná a drahá.

Čokoláda v Evropě

Prvním "viníkem" toho, že se čokoláda dostala do Evropy, byl Kryštof Kolumbus, který při svém objevování Indie objevil Střední Ameriku. Aztékové mu darovali pytle plné kakaových bobů, které Kolumbus odvezl zpět do Evropy. Na dvoře španělského krále Ferdinanda však byly tyto dary jednoduše přehlédnuty v davu jiných zlatých darů a Kolumbus neznal postup výroby čokolády. První kontakt čokolády s Evropany tak dopadl katastrofálně, protože semena byla nakonec vyhozena.

Za 10 kakaových bobů jste si mohli koupit králíka, za 100 kakaových bobů jste si mohli koupit dobrého otroka. Čokoláda se mezi Evropany dostala do širšího povědomí až v roce 1519, tedy 17 let poté, co ji Kolumbus poprvé přivezl do Evropy. V té době navštívil Hernando Cortez dvůr císaře Montezumy a naučil se, jak se čokoládový nápoj vyrábí.

Španělští conquistadoři také viděli, že císař před návštěvou svých milenek pije čokoládový nápoj, a tak se domnívali, že čokoláda je afrodiziakum.

Tuto znalost čokolády pak odvezli zpět do Evropy a podělili se o ni se španělským dvorem.

Znalost výroby čokolády však byla po staletí přísně střeženým tajemstvím, které znali pouze Španělé v Evropě. Španělský král přenechal péči o kakaovník a výrobu čokolády španělským mnichům, kteří toto tajemství dobře střežili. Čokoláda se tak pro Španělsko stala silným a drahým vývozním artiklem a evropská námořní velmoc vysadila ve svých koloniích rozsáhlé kakaové plantáže, které sloužily potřebám čokoládového průmyslu. Na počátku 17. století se však o tajemství výroby čokolády dozvěděly i další evropské dvory a do výroby čokolády se zapojily další země, například Francie, Itálie a Německo.

Navzdory rozsáhlým kakaovým plantážím v Americe však čokoláda v Evropě zůstala nápojem a dezertem pro bohaté vrstvy. Chudší lidé si ji nemohli dovolit, protože půl litru tohoto lahodného nápoje stálo v Londýně 17. století až 15 šilinků, což byla na tehdejší dobu obrovská částka. Kakaové boby zůstaly ve Střední Americe po určitou dobu platidlem. Za 10 kakaových bobů jste si tak mohli koupit králíka a za 100 kakaových bobů dobrého otroka.

Z Evropy se čokoláda dostala zpět na americký kontinent s migrací osadníků do Severní Ameriky. Trvalo nějakou dobu, než se čokoláda rozšířila mezi osadníky v Severní Americe. Postupem času se tedy rozvíjel čokoládový průmysl a čokoláda začala být k dostání v pevné formě a ne již jako nápoj. Právě pevná forma čokolády významně přispěla k jejímu rozšíření, protože přeprava čokolády byla snazší a čokoláda se pomalu stávala dostupnou i pro méně majetné vrstvy.

Dnes je čokoláda potravinou známou a rozšířenou po celém světě. Roční produkce kakaových bobů se pohybuje kolem 600 000 tun a rok od roku se neustále zvyšuje. Čokoládový průmysl v Americe má dnes hodnotu miliard dolarů. Trvalo však více než 1 000 let vývoje a inovací, než se čokoláda z primitivního nápoje známého Mayům a Aztékům v Americe stala potravinou, která vzrušuje a probouzí naše chuťové pohárky. Vývoj čokoládového průmyslu však zdaleka nekončí, každý rok přibývají nové čokoládové výrobky a nové přísady, díky nimž je konzumace čokolády ještě opojnější.