Kakao - potrava bohů

Vzhledem k božským plodům, které nám dává, si takové jméno více než zaslouží.

Její hodnotu uznávali už Aztékové a Mayové.

Říká se, že peníze nerostou na stromech, ale čokoláda ano! Pokud jste opravdoví čokoholici, jistě budete souhlasit, že má větší cenu než jakékoli peníze. Její hodnotu rozpoznali už před staletími Aztékové, kteří na vrcholu své civilizace dokonce používali kakaové boby jako platidlo. Stejně jako Aztékové i Mayové věřili, že kakaové boby mají magické a božské vlastnosti, a používali je při nejposvátnějších rituálech, jako je narození, svatba a smrt.

V 17. století se čokoládové nápoje staly módou mezi evropskou smetánkou, která věřila, že mají výživné , léčivé a afrodiziakální vlastnosti. Byly synonymem luxusu, dokud jejich cena neklesla a nestaly se dostupné široké veřejnosti. Na rozdíl od dnešních čokoládových přípravků byla velmi hořká, proto se do ní brzy začal přidávat cukr a různé druhy koření. Již tehdy se objevily snahy o výrobu dokonalého čokoládového nápoje, ale teprve v roce 1828 se to podařilo nizozemskému týmu otce a syna Caspara a Coenraada van Houtenových . Po mnoha pokusech objevili, jak vyrobit lahodnější nápoj, a položili základy výroby čokolády, která je dnes jedním z největších průmyslových odvětví na světě.

K pěstování potřebuje příznivé klima

Kakaovníku se daří ve vlhkém tropickém podnebí s bohatou půdou a dostatkem stínu a deště. Z jeho květů dozrávají lusky, které obsahují kakaové boby a šťavnatou dužinu. Kakaové boby jsou sladkokyselé, přičemž kakaové boby jsou na rozdíl od samotné čokolády velmi hořké. Kakaové lusky lákají mnoho zvířat, například opice, které sežerou celé plody kromě kakaových bobů. Místo toho je roznášejí po okolí, čímž vytvářejí příznivé podmínky pro růst nových stromů. Jak chytré, že?

Výroba čokolády

Na kakaovníku ročně vyroste téměř 2 000 lusků ve tvaru okurky. Jakmile dozrají, jsou ručně sbírány a kakaové boby jsou odděleny od dužiny a vystaveny slunci nebo uloženy do dřevěných beden a zakopány do země. Fermentace trvá přibližně týden, během kterého kakaové boby získají svou charakteristickou hnědou barvu.

Vzhledem k božským plodům, které nám dává, si tento název více než zaslouží.

Po fermentaci je třeba kakaové boby vysušit a teprve poté se může začít s pražením čokolády. Aby kakaové boby získaly svou pravou chuť, musí být praženy buď při nízké, nebo vysoké teplotě. Vnitřek kakaových bobů se musí vyjmout a poté se začíná s mletím, při kterém vzniká kakaová hmota.Poté se přidá kakaové máslo a cukr a vzniknečokoláda. Druh vyráběné čokolády závisí na přísadách a aditivech, které se do kakaové hmoty přidávají během výrobního procesu.

Další zajímavosti o kakau

• Je to malý strom s bílými květy a barevnými plody;
• trvá 5 let, než dozrají první plody, a vrcholné období růstu může trvat i několik desetiletí;
• může se dožít až 100 let, ale plody rostou jen polovinu jeho života;
• preferuje stín a často roste pod stromy, jako jsou banánovníky, mango, papája a kaučukovníky;
• jeho listy jsou více než 15 cm dlouhé;
• tři nejrozšířenější odrůdy kakaovníku jsou Criollo (pěstuje se ve Střední Americe), Forastero (pěstuje se v západní Africe a Jižní Americe) a Trinitario (pěstuje se ve všech oblastech, kde se kakau daří);
• kakaovník patří do čeledi stromů zvaných Theobroma - ne všechny však pěstují kakaové boby, ale plody a květy používané k léčebným účelům;
• teobromin je organická sloučenina v kakau, která má stejné účinky jako kofein a nachází se také v čaji Většina kakaa se pěstuje v Ekvádoru, Pobřeží slonoviny, Ghaně, Indonésii, Nigérii, Kamerunu, Brazílii a Mexiku.

Vzhledem k tomu, že hlavní složkou čokolády je kakao, které roste na kakaovníku, nejvášnivější čokoholici žertem tvrdí, že čokoláda je ve skutečnosti zelenina. A co vy, souhlasíte?